冬のイエローストーン、スノーコーチでOld Faithfulへ

スノーコーチでしか行けない理由

11月初めから、イエローストーンの道路の大部分は一般車通行止めになります。12月中旬頃から3月中旬頃までは、公園内部の道路が雪上走行用に圧雪整備されます。その期間に走れるのはスノーコーチとガイド付きのスノーモービルだけです。

Old Faithfulはその閉ざされた道路網の真ん中にあるので、自分で運転して行くことはできません。一年中一般車が通れる唯一の道路は公園の北部を横切っていて、間欠泉地帯には近づきません。

そのため比較しているツアーの入り方は2通り。南のJacksonからと、西のWest Yellowstoneからです。車両そのものについてはスノーコーチとは何か、乗り心地はどうかのページで説明しています。

南から、Jackson発の長い一日

Scenic SafarisのJackson Hole発スノーコーチツアー（約550ドルから）は、提携サイトに載っている唯一のスノーコーチ日帰りツアーです。JacksonかTeton Villageで6:00頃に迎えがあり、温かい朝食も一日の中に含まれています。

ルートは南口から公園に入り、掲載ページには次の立ち寄り先が挙げられています。

• Moose Falls、入口近くでの短い最初の立ち寄り
• West Thumb間欠泉盆地、イエローストーン湖のほとりにサム・ペイントポット、フィッシング・コーン、アビス・プールがあります
• Old Faithful、昼食を含めて約2時間
• Fountain Paint Pot、泡立つ泥と噴気孔の間で約1時間

一日は約12時間。評価は4.8（220+件の口コミ）で、94%が推薦しています。

注意点は予約の側にあります。販売はViatorだけで返金はできず、支払いが済むまでスノーコーチの座席は確定しません。

比較した時点では「現在予約不可」と表示されていました。冬の日程が公開される前の季節ツアーではよくあることです。

西から、マディソン川沿いに

モンタナ州のWest Yellowstoneは西口にあり、間欠泉までは雪道で約48 kmです。周遊ツアーのうち2本が、ここでスノーコーチの丸1日を過ごします。

BrushBuck Wildlife ToursのJackson発4日間（約2,089ドルから）の3日目は、マディソン川に沿ってローワー・ガイザー・ベイスンのFountain Paint Potへ進み、さらにOld Faithfulで噴出を見ます。

Horizon Travel TeamのSalt Lake City発ツアー（約2,249ドルから）は2日目に暖房付きスノーコーチを使い、Madison JunctionとBlack Sand Basinにも寄ります。Old Faithfulへの立ち寄りは噴出予測時刻に合わせます。

昼食はOld Faithful Snow Lodge近くでの弁当で、48時間前までに注文が必要です。条件が良ければ短いスノーシューの散策もあります。Horizonにはまだ口コミがなく、催行は4名以上です。

西からのルートは距離が短いので、一日のうち移動より間欠泉に使える時間が多くなります。その代わりWest Yellowstoneまで行くこと自体が大変で、冬はアイダホ州を通って公園を迂回することになります。

両ツアーの日ごとの流れはスノーコーチの日を含む冬の周遊ツアーで紹介しています。

厳しい寒さの中の噴出

Old Faithfulはおよそ1〜2時間ごとに噴出し、BrushBuckの掲載ページによればここ数十年の間隔は44分から2時間です。1回の噴出は約1.5〜5分続き、高さは30〜55 mに達することがよくあります。

公園が噴出予測時刻を発表していて、ツアーはそれに合わせて立ち寄りを組みます。それでも予測は前後に数分ずれることがあります。

冬は見えるものが変わります。

氷点下をはるかに下回る空気の中では、熱湯が夏よりずっと大きな蒸気の雲を上げます。風のない朝には湯が落ちたあとも長く盆地の上に漂い、風の強い日には噴煙が横に流れて水柱を隠してしまうこともあります。

公園内の日中の最高気温は−18〜−7 °Cのことが多く、屋外で20分以上待つこともあります。じっと立っていられる服装で。

間欠泉のまわり

Old Faithfulはアッパー・ガイザー・ベイスンの見どころのひとつです。ここは世界の活動中の間欠泉の約半分を抱える公園の中でも、最も間欠泉が密集している場所です。立ち寄りが長ければ、ボードウォークをたどって、雪の中で湯気を上げるほかの温泉や小さな間欠泉を見て回れます。

ボードウォークは凍っていることが多く、滑り止めがとても役立ちます。ほかの装備と一緒にイエローストーン冬ツアーの服装で紹介しています。

冬もOld Faithful Snow Lodgeは営業しているので、ツアーは暖かい場所で昼食をとり、トイレ休憩もできます。

熱水現象のまわりの地表は薄いことがあるので、常にボードウォークの上にいてください。盆地を歩くバイソンがいたら、十分な距離をとりましょう。

Old Faithfulが目的でないなら

冬に訪れる人の中には、間欠泉より動物に関心がある人もいます。

Good Trip Adventuresのプライベート冬季日帰りツアー（約973ドルから）は、ピクニックランチを持って北のMammoth Hot SpringsとLamar Valleyへ向かいます。注意点はOld Faithfulには一切行かないことと、プライベートグループなのに料金が1人あたりであることです。

もっと長く見て回るなら、Nomad Unlimited Adventure（約2,780ドルから）がSalt Lake City発の5日間でイエローストーンとグランドティトンを回ります。ただし口コミは2件だけで、ルートについての記載もわずかです。

車で回る北部については冬の野生動物のページで取り上げています。チップや料金を含めた間欠泉ツアーの合計はイエローストーンのスノーコーチツアーの料金で、雪道が開いている時期はスノーコーチのシーズンで確認できます。

滝はまた別の話です。ここで紹介するツアーがどれもそこまで行かない理由は、冬のイエローストーンのグランドキャニオンで説明しています。