Til Old Faithful i Yellowstone om vinteren med snowcoach
Om sommeren kan du parkere lige ved Old Faithful. Om vinteren er vejene derhen præpareret sne og lukket for biler, så de fleste kommer med snowcoach. Tre af de ture, vi sammenligner, kører den tur. Én kommer op fra syd og to fra vest, og alle tre lægger stoppet efter næste udbrud.
Hvorfor kun en snowcoach kommer derind
Fra begyndelsen af november lukker de fleste veje i Yellowstone for biler. Fra omkring midten af december til midten af marts bliver vejene i parkens indre præpareret til kørsel på sne. Så må kun snowcoaches og snescootere med guide bruge dem.
Old Faithful ligger midt i det lukkede vejnet, så du kan ikke selv køre derhen. Den eneste vej, der er åben for biler hele året, går tværs over den nordlige del af parken og kommer aldrig i nærheden af gejserbassinerne.
Det giver to indgange på de ture, vi sammenligner: fra Jackson i syd og fra West Yellowstone i vest. Vores side om hvad en snowcoach er, og hvordan den kører handler om selve køretøjerne.
Fra syd, en lang dag fra Jackson
Scenic Safaris' snowcoach-tur fra Jackson Hole, fra ~490 €, er den eneste snowcoach-dagstur på vores partnersider. Regn med afhentning omkring kl. 6 i Jackson eller Teton Village, og varm morgenmad er en del af dagen.
Ruten går ind ad South Entrance, og opslaget nævner disse stop.
- Moose Falls, et kort første stop tæt ved indgangen
- West Thumb Geyser Basin, med Thumb Paint Pots, Fishing Cone og Abyss Pool ved bredden af Yellowstone Lake
- Old Faithful, cirka 2 timer med frokost
- Fountain Paint Pot, cirka 1 time blandt boblende mudder og damphuller
Dagen varer cirka 12 timer. Anmelderne giver 4,8 fra 220+ anmeldelser, og 94 % anbefaler den.
Forbeholdene ligger på bookingsiden. Den sælges kun på Viator og kan ikke refunderes, og din plads i snowcoachen er ikke bekræftet, før betalingen er gået igennem.
Da vi sammenlignede turene, stod den som »ikke bookbar lige nu«, hvilket er almindeligt for sæsonture, før vinterdatoerne åbner.
Snowcoach-dagen fra Jackson
Scenic Safaris når West Thumb, to timer ved Old Faithful med frokost og Fountain Paint Pot på cirka 12 timer, fra ~490 €. Prisen inkluderer morgenmad og parkafgifter. Den kan stå som utilgængelig, indtil vinterdatoerne åbner, og den kan ikke refunderes.
Fra vest, langs Madison-floden
West Yellowstone i Montana ligger ved West Entrance, cirka 48 km sneklædt vej fra gejseren. To af vores flerdagsture bruger en hel snowcoach-dag herfra.
Dag tre på BrushBuck Wildlife Tours' fire dage fra Jackson, fra ~1.859 €, følger Madison-floden til Fountain Paint Pot i Lower Geyser Basin og fortsætter så til Old Faithful for at se et udbrud.
Horizon Travel Teams tur fra Salt Lake City, fra ~2.002 €, bruger en opvarmet snowcoach på dag to og lægger Madison Junction og Black Sand Basin til. Stoppet ved Old Faithful lægges efter det forventede udbrud.
Frokosten er en madpakke ved Old Faithful Snow Lodge, og den skal bestilles 48 timer i forvejen. En kort tur på snesko tilbydes, når forholdene tillader det. Horizon har stadig ingen anmeldelser og kører kun med fire deltagere eller flere.
Ruten fra vest er kortere, så mere af dagen går til gejsere og mindre til vejen. Prisen er turen til selve West Yellowstone, som om vinteren betyder, at man kører uden om parken gennem Idaho.
Vinterture over flere dage med en snowcoach-dag gennemgår begge ture dag for dag.
Udbruddet i hård frost
Old Faithful går i udbrud cirka hver time til hver anden time, og BrushBucks opslag angiver pausen til 44 minutter til to timer i de seneste årtier. Hvert udbrud varer cirka 1,5–5 minutter og når ofte 30–55 m op.
Parken offentliggør forventede tidspunkter, og det er sådan, turene planlægger deres stop. En forudsigelse kan alligevel ramme flere minutter ved siden af i begge retninger.
Vinteren ændrer, hvad du ser.
I luft et godt stykke under frysepunktet sender det varme vand en dampsky op, der er langt større end om sommeren. En vindstille morgen kan den hænge over bassinet længe efter, at vandet er faldet ned, mens fanen på en blæsende dag driver til siden og kan skjule søjlen.
Dagens højeste temperatur i parken ligger ofte på −18 til −7 °C, og du kan komme til at vente udendørs i tyve minutter eller mere. Klæd dig på til at stå stille.
Omkring gejseren
Old Faithful er ét af mange fænomener i Upper Geyser Basin, den tætteste samling af gejsere i en park, der rummer omkring halvdelen af verdens aktive gejsere. Med et langt stop kan du følge gangbroerne forbi andre varme kilder og mindre gejsere, der damper i sneen.
Gangbroerne er ofte glatte, og isbrodder hjælper meget; hvad du skal have på på en vintertur i Yellowstone nævner dem sammen med resten af udstyret.
Om vinteren holder Old Faithful Snow Lodge åbent, og det giver turene et varmt sted til frokost og et toiletstop.
Bliv altid på gangbroerne, for skorpen omkring de termiske områder kan være tynd. Giv bisoner, der vandrer rundt i bassinet, god plads.
Hvis Old Faithful ikke er målet
Nogle vinterbesøgende går mere op i dyr end i gejsere.
Good Trip Adventures' private vinterdag, fra ~866 €, kører nordpå til Mammoth Hot Springs og Lamar Valley med picnicfrokost. Forbeholdet er, at den aldrig kommer til Old Faithful, og prisen er per person for en privat gruppe.
Vil du have længere tid, bruger Nomad Unlimited Adventure, fra ~2.474 €, fem dage på Yellowstone og Grand Teton med start i Salt Lake City, men opslaget har kun to anmeldelser og siger ikke meget om ruten.
Den nordlige del af parken ad landevejen er beskrevet på vores side om dyrelivet om vinteren. Når drikkepenge og gebyrer er med, regner hvad en snowcoach-tur i Yellowstone koster gejserturene sammen, og hvornår snowcoach-sæsonen er giver de uger, hvor snevejene er åbne.
Vandfaldene er en anden sag, og Grand Canyon of the Yellowstone om vinteren forklarer, hvorfor ingen tur her når frem til dem.