Till Old Faithful i Yellowstones vinter med snowcoach
På sommaren kan du parkera bredvid Old Faithful. På vintern är vägarna dit preparerad snö och stängda för bilar, så de flesta besökare kommer med snowcoach. Tre av turerna vi jämför gör den resan. En kommer upp från söder och två från väster, och alla lägger sitt stopp efter nästa utbrott.
Varför bara en snowcoach tar dig dit
Från början av november stänger de flesta vägar i Yellowstone för bilar. Från ungefär mitten av december till mitten av mars prepareras vägarna i parkens inre för färd på snö. Då får bara snowcoacher och snöskotrar med guide köra där.
Old Faithful ligger mitt i det stängda vägnätet, så du kan inte köra själv. Den enda väg som är öppen för bilar året runt går över parkens norra del och kommer aldrig i närheten av gejserområdena.
Det lämnar två vägar in på turerna vi jämför, från Jackson i söder och från West Yellowstone i väster. Vår sida om vad en snowcoach är och hur den åker handlar om själva fordonen.
Från söder, en lång dag från Jackson
Scenic Safaris snowcoach-tur från Jackson Hole, från ~490 €, är den enda dagsturen med snowcoach på våra partnersajter. Räkna med upphämtning runt 6.00 i Jackson eller Teton Village, och en varm frukost ingår i dagen.
Rutten går in genom South Entrance, och annonsen nämner de här stoppen.
- Moose Falls, ett kort första stopp nära entrén
- West Thumb Geyser Basin, med Thumb Paint Pots, Fishing Cone och Abyss Pool vid stranden av Yellowstonesjön
- Old Faithful, cirka 2 timmar med lunch
- Fountain Paint Pot, cirka 1 timme bland bubblande lera och ångande hål
Dagen tar cirka 12 timmar. Recensenterna ger den 4,8 från 220+ omdömen, och 94 % rekommenderar den.
Hakarna sitter på bokningssidan. Den säljs bara på Viator och kan inte återbetalas, och din plats i snowcoachen bekräftas inte förrän betalningen har gått igenom.
När vi jämförde turerna visade den ”inte bokningsbar just nu”, vilket är vanligt för säsongsturer innan vinterdatumen öppnar.
Snowcoach-dagen från Jackson
Scenic Safaris hinner med West Thumb, två timmar vid Old Faithful med lunch och Fountain Paint Pot på cirka 12 timmar, från ~490 €. I priset ingår frukost och parkavgifter. Den kan visas som otillgänglig tills vinterdatumen öppnar, och den kan inte återbetalas.
Från väster, längs Madisonfloden
West Yellowstone i Montana ligger vid West Entrance, cirka 48 km snöväg från gejsern. Två av våra flerdagsturer tillbringar en hel snowcoach-dag här.
Dag tre på BrushBuck Wildlife Tours fyra dagar från Jackson, från ~1 859 € följer Madisonfloden till Fountain Paint Pot i Lower Geyser Basin och sedan vidare till Old Faithful för ett utbrott.
Horizon Travel Teams resa från Salt Lake City, från ~2 002 €, använder en uppvärmd snowcoach dag två och lägger till Madison Junction och Black Sand Basin. Stoppet vid Old Faithful läggs efter det beräknade utbrottet.
Lunchen är en lunchlåda nära Old Faithful Snow Lodge, och den måste beställas 48 timmar i förväg. En kort tur på snöskor erbjuds när förhållandena tillåter. Horizon har fortfarande inga omdömen och körs bara med minst fyra gäster.
Den västra rutten är kortare, så mer av dagen går till gejsrar och mindre till vägen. Baksidan är själva resan till West Yellowstone, som på vintern innebär att köra runt parken genom Idaho.
Flerdagsturer på vintern med en snowcoach-dag går igenom båda resorna dag för dag.
Utbrottet i sträng kyla
Old Faithful får utbrott ungefär varje till varannan timme, och BrushBucks annons anger intervallet till mellan 44 minuter och två timmar under de senaste decennierna. Varje utbrott varar cirka 1,5–5 minuter och når ofta 30–55 m.
Parken anslår beräknade tider, och det är så turerna planerar sitt stopp. En prognos kan ändå slå fel med flera minuter åt båda hållen.
Vintern ändrar vad du ser.
I luft långt under fryspunkten kastar det heta vattnet upp ett ångmoln som är mycket större än på sommaren. En stilla morgon kan det hänga kvar över området länge efter att vattnet har fallit, medan plymen en blåsig dag drivs åt sidan och kan dölja pelaren.
Dagstemperaturen i parken ligger ofta på −18 till −7 °C, och du kan få vänta ute i det fria i tjugo minuter eller mer. Klä dig för att stå still.
Runt gejsern
Old Faithful är en del av Upper Geyser Basin, den tätaste samlingen gejsrar i en park som rymmer ungefär hälften av världens aktiva. Med ett långt stopp kan du följa spångerna förbi andra varma källor och mindre gejsrar som ångar i snön.
Spångerna är ofta isiga, och broddar hjälper mycket; vad du ska ha på dig på en vintertur i Yellowstone listar dem med resten av utrustningen.
På vintern håller Old Faithful Snow Lodge öppet, vilket ger turerna ett varmt ställe för lunch och ett toalettstopp.
Håll dig alltid på spångerna, eftersom skorpan runt de termiska källorna kan vara tunn. Ge bisonoxar som strövar i området gott om plats.
Om Old Faithful inte är målet
En del vinterbesökare bryr sig mer om djur än om gejsrar.
Good Trip Adventures privata vinterdag, från ~866 €, åker norrut till Mammoth Hot Springs och Lamar Valley med picknicklunch. Haken är att den aldrig går till Old Faithful, och priset gäller per person för en privat grupp.
För en längre resa tillbringar Nomad Unlimited Adventure, från ~2 474 €, fem dagar i Yellowstone och Grand Teton med start i Salt Lake City, men annonsen har bara två omdömen och säger lite om rutten.
Norra delen av parken på väg tas upp på vår sida om djurlivet på vintern. När dricks och avgifter är med räknar vad en snowcoach-tur i Yellowstone kostar ihop gejserresorna, och när snowcoach-säsongen pågår ger veckorna då snövägarna är öppna.
Vattenfallen är en annan sak, och Grand Canyon of the Yellowstone på vintern förklarar varför ingen tur här når dem.