Arrivare a Old Faithful nell'inverno di Yellowstone in snowcoach

Perché ci si arriva solo in snowcoach

Da inizio novembre la maggior parte delle strade di Yellowstone chiude alle auto. Da metà dicembre circa a metà marzo le strade interne vengono battute per i mezzi da neve. In quel periodo possono percorrerle solo gli snowcoach e le motoslitte con guida.

Old Faithful si trova al centro di questa rete chiusa, quindi non puoi andarci con la tua auto. L'unica strada aperta alle auto tutto l'anno attraversa il nord del parco e non si avvicina mai ai bacini dei geyser.

Restano due accessi nei tour che confrontiamo: da Jackson a sud e da West Yellowstone a ovest. La nostra pagina su cos'è uno snowcoach e come si viaggia a bordo parla dei mezzi veri e propri.

Da sud, una lunga giornata in partenza da Jackson

Il tour in snowcoach di Scenic Safaris da Jackson Hole, da ~490 €, è l'unica gita in giornata in snowcoach presente sui siti dei nostri partner. Metti in conto un pickup verso le 6:00 a Jackson o Teton Village; una colazione calda fa parte della giornata.

Il percorso entra dalla South Entrance, e l'annuncio indica queste soste.

• Moose Falls, una breve prima sosta vicino all'ingresso
• West Thumb Geyser Basin, con Thumb Paint Pots, Fishing Cone e Abyss Pool sulla riva del lago Yellowstone
• Old Faithful, circa 2 ore con il pranzo
• Fountain Paint Pot, circa 1 ora tra fango che ribolle e fumarole

La giornata dura circa 12 ore. Chi l'ha fatta la valuta 4,8 su 220+ recensioni, e il 94% la consiglia.

Le fregature stanno nella prenotazione. Si vende solo su Viator, non è rimborsabile e il tuo posto in snowcoach non è confermato finché il pagamento non va a buon fine.

Quando abbiamo confrontato i tour mostrava "non prenotabile al momento", cosa normale per le gite stagionali prima che si aprano le date invernali.

Da ovest, lungo il fiume Madison

West Yellowstone, in Montana, si trova alla West Entrance, a circa 48 km di strada innevata dal geyser. Due dei nostri tour di più giorni passano qui un'intera giornata in snowcoach.

Il terzo giorno dei quattro giorni da Jackson di BrushBuck Wildlife Tours, da ~1859 €, segue il fiume Madison fino a Fountain Paint Pot nel Lower Geyser Basin, poi prosegue fino a Old Faithful per un'eruzione.

Il viaggio da Salt Lake City di Horizon Travel Team, da ~2002 €, usa uno snowcoach riscaldato il secondo giorno e aggiunge Madison Junction e Black Sand Basin. Fa coincidere la sosta a Old Faithful con l'eruzione prevista.

Il pranzo è al sacco, vicino all'Old Faithful Snow Lodge, e va ordinato 48 ore prima. Quando le condizioni lo permettono c'è una breve camminata con le ciaspole. Horizon non ha ancora recensioni e parte solo con almeno quattro partecipanti.

Il percorso da ovest è più corto, quindi una parte maggiore della giornata va ai geyser e meno alla strada. Il prezzo da pagare è il viaggio fino a West Yellowstone, che d'inverno significa girare intorno al parco passando dall'Idaho.

Tour invernali di più giorni con una giornata in snowcoach racconta entrambi i viaggi giorno per giorno.

L'eruzione nel gelo intenso

Old Faithful erutta all'incirca ogni una o due ore, e l'annuncio di BrushBuck indica un intervallo tra 44 minuti e due ore negli ultimi decenni. Ogni eruzione dura circa 1,5–5 minuti e spesso raggiunge i 30–55 m.

Il parco pubblica gli orari previsti, ed è così che i tour programmano la sosta. Una previsione può comunque sbagliare di diversi minuti in un senso o nell'altro.

L'inverno cambia quello che vedi.

Con l'aria ben sotto lo zero, l'acqua calda solleva una nuvola di vapore molto più grande che d'estate. In una mattina senza vento può restare sospesa sul bacino a lungo dopo che l'acqua è ricaduta, mentre in una giornata ventosa il pennacchio si piega di lato e può nascondere la colonna.

Nel parco le massime diurne sono spesso tra −18 e −7 °C, e potresti aspettare all'aperto per venti minuti o più. Vestiti per stare fermo.

Intorno al geyser

Old Faithful è solo una parte dell'Upper Geyser Basin, la concentrazione di geyser più fitta in un parco che ne ospita circa la metà di quelli attivi nel mondo. Con una sosta lunga puoi seguire le passerelle davanti ad altre sorgenti calde e a geyser più piccoli che fumano nella neve.

Quelle passerelle sono spesso ghiacciate, e i ramponcini aiutano parecchio; cosa indossare in un tour invernale a Yellowstone li elenca insieme al resto dell'attrezzatura.

D'inverno l'Old Faithful Snow Lodge resta aperto, e offre ai tour un posto caldo per il pranzo e per una sosta ai servizi.

Resta sempre sulle passerelle, perché la crosta intorno alle zone termali può essere sottile. Lascia molto spazio ai bisonti che girano per il bacino.

Se Old Faithful non è l'obiettivo

Alcuni visitatori invernali tengono più agli animali che ai geyser.

La giornata invernale privata di Good Trip Adventures, da ~866 €, va a nord verso Mammoth Hot Springs e la Lamar Valley con un pranzo picnic. Il suo limite è che non va mai a Old Faithful, e il prezzo è a persona per un gruppo privato.

Per qualcosa di più lungo, Nomad Unlimited Adventure, da ~2474 €, passa cinque giorni tra Yellowstone e il Grand Teton partendo da Salt Lake City, ma l'annuncio ha solo due recensioni e dice poco sul percorso.

La fascia settentrionale su strada è trattata nella nostra pagina sugli animali d'inverno. Con mance e tariffe incluse, quanto costa un tour in snowcoach a Yellowstone fa i conti delle gite ai geyser, e quando va la stagione degli snowcoach indica le settimane in cui le strade innevate sono aperte.

Le cascate sono un'altra storia, e il Grand Canyon of the Yellowstone d'inverno spiega perché nessun tour qui ci arriva.