Cuándo es la temporada de snowcoach en Yellowstone
El invierno en Yellowstone tiene una ventana corta y unos límites claros. Las carreteras a Old Faithful se abren a los snowcoaches durante unos tres meses, y cada uno de esos meses se vive de forma distinta sobre el terreno. Las fiestas son concurridas y caras, enero es el gran frío, febrero suele dar más por tu dinero y marzo es suave pero ya de cierre. La carretera norte a Lamar Valley sigue abierta a los coches todo el tiempo.
Una temporada corta con límites claros
A principios de noviembre el parque cierra a los coches la mayoría de sus carreteras. Durante unas semanas casi nada se mueve por el interior mientras se acumula la nieve.
Después, de mediados de diciembre a mediados de marzo más o menos, las carreteras interiores compactadas solo admiten snowcoaches y motos de nieve con guía. Es tu única ventana para llegar a Old Faithful en invierno.
Hay una carretera que no sigue este calendario. Si el tiempo lo permite, los coches pueden circular por ella todo el año desde Gardiner, en Montana, pasando por Mammoth Hot Springs hasta Lamar Valley y luego hasta Cooke City. Es la que usan los tours por carretera de esta web.
| Periodo | Carreteras interiores | Cómo es | A quién le va |
|---|---|---|---|
| De principios de noviembre a mediados de diciembre | Cerradas a los coches, aún no abiertas a los snowcoaches | Tranquilo, llega la nieve, sin viajes a Old Faithful | Solo tours por carretera en la zona norte |
| Finales de diciembre | Abiertas a vehículos sobre nieve | Gente de vacaciones, las semanas más caras | Familias atadas a las vacaciones escolares que reservan pronto |
| Enero | Abiertas a vehículos sobre nieve | El más frío, nieve más profunda, días despejados y helados | Fotógrafos que buscan escarcha y vapor |
| Febrero | Abiertas a vehículos sobre nieve | Días más largos, todavía pleno invierno | La mayoría de quienes van por primera vez |
| Marzo | Los viajes sobre nieve terminan hacia mediados de mes | Más suave, nieve más blanda | Quienes planifican tarde y quienes buscan fauna por carretera |
Las fechas de apertura y cierre dependen de la nieve y del trabajo de compactado del parque, así que se mueven un poco de un invierno a otro. Toma los extremos como aproximados y revisa el anuncio antes de coger el vuelo.
Finales de diciembre y las fiestas
Navidad y Año Nuevo traen las semanas con más gente del invierno, y las más caras. Los hoteles de Jackson y West Yellowstone se llenan pronto, y los tours en snowcoach para grupos pequeños tienen plazas contadas. ¿Dependes de las vacaciones escolares? Reserva en cuanto aparezcan las fechas de invierno.
Las excursiones extra necesitan la misma planificación. El paseo en trineo de Double H Bar por el Refugio Nacional de Wapitis, desde ~38 €, pide reservar con mucha antelación en fiestas, y el proveedor te asigna la hora exacta después de reservar.
Su pega es la propia nieve. Una semana con poca te sube a un carro con ruedas que traquetea. Tampoco hay recogida en el hotel, así que tienes que llegar por tu cuenta al aparcamiento del centro de visitantes en North Cache Street.
Enero, el gran frío
Enero suele ser el mes más frío y el de nieve más profunda. En el parque la máxima diurna ronda a menudo los −18 a −7 °C, con mañanas muy por debajo de cero.
A cambio tienes días despejados y helados, con columnas de vapor altísimas sobre las cuencas de géiseres y bisontes que caminan con la escarcha pegada a la cara y al lomo. A los fotógrafos les suele encantar.
El frío tiene doble filo. Los dedos dejan de responder en los botones de la cámara y las baterías se agotan en minutos, así que lee qué ponerse en un tour de invierno por Yellowstone antes de hacer la maleta.
Enero puede decepcionar en un invierno seco. Un cliente de BrushBuck encontró el Refugio de Wapitis demasiado pelado para el trineo en un enero sin nieve y acabó en un carro expuesto al viento.
Febrero, a menudo el punto justo
Febrero mantiene el aspecto de pleno invierno mientras los días se alargan de forma notable. Eso cuenta en un tour que va de antes del amanecer hasta después de anochecer. Para entonces las carreteras de snowcoach están bien asentadas y la avalancha de las fiestas ya ha pasado.
También es un buen mes para ver lobos en la zona norte, cuando las manadas están activas y los animales oscuros resaltan sobre la nieve. Ningún tour puede garantizar un avistamiento en ningún mes.
El tour de fauna invernal de Yellowstone Hiking Guides, desde ~260 €, funciona de febrero a abril según su anuncio. Va por la carretera norte abierta, no por una ruta de snowcoach. Así que nada de Old Faithful, pero Lamar Valley se lleva unas dos horas de telescopio.
Otra opción por carretera es el día privado de Good Trip Adventures, desde ~866 €, con unas tres horas en Lamar Valley y almuerzo de pícnic. Al ser privado cobra por persona, así que el coste sube rápido. Nuestra página de fauna explica dónde suele estar cada animal.
Fechas cerradas, planes abiertos
Los cuatro días de BrushBuck desde Jackson cuestan ~1859 € e incluyen un día en snowcoach a Old Faithful. Cancelación gratuita hasta 45 días antes si reservas en GetYourGuide; en Viator el mismo tour no es reembolsable.
Marzo y el final de la temporada sobre nieve
Marzo es más suave, y el sol de mediodía calienta de verdad. La nieve más blanda y una luz más amable van bien a quien encuentra enero demasiado duro.
El problema es el calendario. Los viajes sobre nieve terminan hacia mediados de marzo, así que un viaje previsto para finales de marzo no tiene día en snowcoach, y la única forma de entrar al parque es la carretera norte.
Los osos empiezan a salir de sus oseras por estas fechas, pero los avistamientos tempranos son raros y nada en esta web promete uno. Si solo puedes ir en marzo, apunta a la primera quincena y confirma las fechas del tour antes de reservar los vuelos.
A qué hora empieza el día
Los tours de invierno empiezan temprano, porque el trayecto es largo y la luz escasa. El día en snowcoach a Old Faithful de Scenic Safaris, desde ~490 €, recoge en hoteles de Jackson y Teton Village hacia las 6:00 y dura unas 12 horas.
Yellowstone Hiking Guides empieza a las 6:00 en el centro de visitantes de West Yellowstone. La recogida en Big Sky es a las 7:00 y en Bozeman a las 8:15, y la vuelta sigue el mismo orden a partir de las 16:00 más o menos. Acuéstate pronto la víspera y tómatelo con calma la mañana siguiente.
Dentro del parque, el horario en torno a Old Faithful lo marca el géiser, no el reloj. Los tours ajustan su parada a la predicción de erupción del parque, y Old Faithful en invierno en snowcoach explica cómo funciona.
Con cuánta antelación reservar
Con más de la que dejarías para una excursión de verano.
Viator dice que el tour de Yellowstone Hiking Guides se reserva de media unos 45 días antes, y admite seis personas como máximo. La ventana de cancelación gratuita de BrushBuck en GetYourGuide también es de 45 días, lo que dice mucho de cómo planifica el operador.
Scenic Safaris funciona de otra manera. Su anuncio confirma la disponibilidad del snowcoach solo después de reservar, y el cargo en la tarjeta se hace al confirmar. La reserva no es reembolsable.
Cuando comparamos los tours, su anuncio aparecía como «no disponible por ahora». Es normal en un viaje de temporada, así que puede que no esté disponible hasta que se abran las fechas de invierno.
Para la parte económica de estas decisiones, mira cuánto cuesta un tour en snowcoach por Yellowstone. Si prefieres que te resuelvan las fechas, los tours de invierno de varios días con un día en snowcoach juntan hoteles y snowcoach, y nuestra guía de los pueblos de acceso te ayuda a elegir dónde dormir.
¿El vehículo es nuevo para ti? Empieza por qué es un snowcoach y cómo se viaja en él.