¿A Yellowstone en snowcoach, en moto de nieve o en furgoneta?
Cuando la nieve cierra las carreteras del parque, a Yellowstone se entra de pocas maneras. Puedes ir en un snowcoach con calefacción o conducir una moto de nieve con guía. La tercera opción es una furgoneta por la única carretera que sigue abierta a los coches. Cada una te da un invierno distinto, y esta guía las pone una al lado de la otra.
Por qué el invierno reduce las opciones
Desde principios de noviembre la mayoría de las carreteras de Yellowstone se cierran a los coches particulares. Entre mediados de diciembre y mediados de marzo, más o menos, el parque compacta el interior solo para vehículos sobre nieve. En la práctica, eso significa snowcoaches y motos de nieve con guía.
El parque limita cuántos vehículos sobre nieve entran y les obliga a ir con guía, lo que mantiene tranquilas las cuencas de géiseres.
Las ruedas siguen permitidas en una carretera todo el invierno, si el tiempo lo permite. Sale de Gardiner, Montana, en el borde norte del parque, sube hasta Mammoth Hot Springs y luego cruza Lamar Valley hasta Cooke City.
Old Faithful y las demás grandes cuencas de géiseres quedan en las carreteras cerradas. Solo se llega a ellas por la nieve.
Snowcoach, la forma cálida de llegar a Old Faithful
Un snowcoach es una cabina totalmente cerrada y con calefacción, sobre orugas o esquís o sobre neumáticos enormes, que lleva a un grupo pequeño por las carreteras de nieve compactada. El conductor suele ser también el guía, así que tienes explicaciones entre parada y parada.
Puedes charlar y hacer fotos por la ventanilla, sin gorro hasta la siguiente parada. A cambio pierdes velocidad. Los snowcoaches van despacio y botan sobre la nieve irregular.
Para familias y viajeros mayores es la opción natural, y también para fotógrafos con equipo pesado y para cualquiera que nunca haya conducido sobre nieve. Qué es un snowcoach y cómo se viaja en él entra más a fondo en el trayecto.
Hay pocos viajes en snowcoach en nuestras webs asociadas. Scenic Safaris, desde ~490 €, es la única excursión de un día en snowcoach, una jornada de 12 horas desde Jackson con un 4,8 y 228+ reseñas en Viator.
Cuando comparamos los tours, su anuncio aparecía como «no disponible por ahora», algo normal en un viaje de temporada. El precio que mostramos es el de la última vez que se podía reservar.
Los otros dos meten un día en snowcoach dentro de un viaje más largo. BrushBuck Wildlife Tours, desde ~1859 €, sale de Jackson, mientras que Horizon Travel Team, desde ~2002 €, sale de Salt Lake City. Tours de invierno de varios días con un día en snowcoach compara los dos.
La única excursión de un día en snowcoach que encontramos
Scenic Safaris recoge en Jackson y Teton Village hacia las 6:00 y dedica unas 2 horas a Old Faithful. El desayuno y el almuerzo están incluidos, igual que las tasas del parque. Cuenta con que no esté disponible hasta que se abran las fechas de invierno. Viator confirma la disponibilidad solo después de reservar, y la reserva no es reembolsable.
Moto de nieve, rápida pero fría
Una moto de nieve avanza más rápido que un snowcoach, y a algunas personas les encanta la sensación de conducirla.
En Yellowstone tienes que ir con un guía profesional, salvo un pequeño número de permisos que se sortean para grupos sin guía. Necesitas un permiso de conducir válido, y el parque solo admite máquinas de cuatro tiempos, más limpias y silenciosas. Las empresas suelen alquilar casco y mono de abrigo junto con la moto.
Los inconvenientes vienen con la velocidad. Vas al aire libre, así que la sensación térmica en una mañana bajo cero es durísima, y hablar por encima del motor cuesta.
Las fotos solo se hacen en las paradas, y conducir por una carretera nevada pendiente de los bisontes exige mucha atención. La mayoría de las empresas de snowcoach y de motos de nieve tienen su base en West Yellowstone. Aun así, ninguna de nuestras webs asociadas ofrece una excursión en moto de nieve por Yellowstone que comparemos, así que esta web no enlaza ninguna.
Furgoneta de fauna por la carretera norte
Yellowstone Hiking Guides, desde ~260 €, recorre la carretera abierta en un vehículo para seis personas como máximo, un Suburban según las reseñas. Tiene un 5,0 con 14+ reseñas en Viator.
El día pasa por el Roosevelt Arch en Gardiner y dedica unas 2 horas a Lamar Valley con telescopios. También para en el Petrified Tree, y unos 30 minutos son para las terrazas de Mammoth.
Calcula aparte la entrada norte, unos 18 € por persona, salvo que un pase del parque cubra el vehículo. Los visitantes de fuera de EE. UU. pagan un recargo de unos 89 €.
Esta carretera no tiene géiseres como Old Faithful, pero es el mejor territorio de lobos del parque. Aun así, los avistamientos nunca están garantizados.
El día privado de Good Trip Adventures, desde ~866 €, recorre la misma zona con almuerzo de pícnic y un paseo opcional con raquetas en el mirador de Calcite Springs. Su pega es el precio por persona para un grupo privado. La página de fauna en invierno explica lo que podrías ver desde la furgoneta.
Cara a cara
| Snowcoach | Moto de nieve | Furgoneta de fauna | |
|---|---|---|---|
| Calor | Cabina cerrada con calefacción | Expuesta al viento y al frío | Vehículo con calefacción, frío en los apartaderos |
| Quién conduce | Un guía que conduce | Tú, detrás de un guía profesional | Un guía |
| Precio en nuestras webs asociadas | Excursión de un día ~490 €, varios días desde ~1859 € | No la ofrecen nuestras webs asociadas | Compartida desde ~260 €, privada desde ~866 € |
| Qué ves | Old Faithful y las cuencas de géiseres | Old Faithful y las cuencas de géiseres | Mammoth y Lamar Valley, sin grandes géiseres |
| Principal pega | Lento, escaso en las webs asociadas | Frío, ruidoso, exige permiso de conducir | Sin Old Faithful, entrada aparte |
Qué le va a cada cual
- Primera visita en invierno, Old Faithful obligatorio, ve en snowcoach, en una excursión de un día desde Jackson o dentro de un viaje de varios días
- Familias con niños, un snowcoach, aunque BrushBuck no admite menores de 6 años
- Lobos ante todo, la carretera norte y Lamar Valley, mejor con un guía que lleve telescopio
- Velocidad y aventura, una moto de nieve con guía desde West Yellowstone, si aguantas el frío
- Presupuesto más ajustado, el día compartido por carretera a ~260 €, la forma guiada más barata de entrar al parque en invierno
Dónde te alojas pesa tanto en la elección como tus gustos. Jackson va bien para la ruta sur en snowcoach, mientras que Bozeman te deja cerca de la carretera norte. Nuestra página sobre los pueblos de acceso detalla las distancias.
Esquís y raquetas, y viajes más largos
Algunas carreteras compactadas y senderos cerca de las zonas con servicios están abiertos en invierno a esquiadores de fondo y a quien va con raquetas, y el servicio de parques publica cuáles. Las condiciones cambian con el tiempo, así que toma cualquier ruta como una posibilidad hasta que lo compruebes.
Varios de estos tours añaden un paseo corto con raquetas cuando las condiciones lo permiten. Es la manera fácil de probarlo.
También hay viajes más largos. El tour de Nomad Unlimited Adventure, desde ~2474 €, dura cinco días desde Salt Lake City por Yellowstone y Grand Teton con un grupo pequeño.
Hay pocas pruebas de cómo es (dos reseñas y pocos detalles en el anuncio), y la reserva no es reembolsable. Pregunta cómo se desplaza dentro del parque antes de reservar.
Cuánto cuesta un tour en snowcoach por Yellowstone reúne todos estos precios en una tabla, y qué ponerse en un tour de invierno por Yellowstone te sirve elijas la opción que elijas.