Sådan ligger snowcoach-sæsonen i Yellowstone

En kort sæson med skarpe kanter

I begyndelsen af november lukker parken de fleste af sine veje for biler. I nogle uger bevæger næsten intet sig i det indre, mens sneen hober sig op.

Fra ca. midten af december til midten af marts kører der så kun snowcoaches og snescootere med guide på de præparerede veje i det indre. Det er dit eneste vindue for at køre til Old Faithful om vinteren.

Én vej er ligeglad med den kalender. Hvis vejret tillader det, kan biler køre den hele året fra Gardiner i Montana forbi Mammoth Hot Springs til Lamar Valley og videre til Cooke City. Turene ad vejen på denne side bruger den.

Åbnings- og lukkedatoerne afhænger af sneen og af parkens præparering, så de flytter sig lidt fra vinter til vinter. Betragt kanterne som omtrentlige, og tjek opslaget, før du flyver derover.

Sidst i december og juletiden

Jul og nytår er vinterens travleste uger og de dyreste. Hotellerne i Jackson og West Yellowstone bliver hurtigt fyldt, og snowcoach-turene i små grupper har kun et begrænset antal pladser. Bundet til skoleferien? Book, så snart vinterdatoerne kommer op.

Sideture kræver samme planlægning. Kaneturen med Double H Bar i National Elk Refuge, fra ~38 €, beder gæster om at booke i god tid i juletiden, og arrangøren tildeler dit præcise tidspunkt, efter du har booket.

Hagen er selve sneen. En uge med tynd sne sætter dig i stedet i en vogn på hjul, der hopper. Der er heller ingen afhentning på hotellet, så du kommer selv til parkeringspladsen ved besøgscentret på North Cache Street.

Januar, den store frost

Januar er som regel den koldeste måned og den med mest sne. I parken ligger dagens højeste temperatur ofte omkring −18 til −7 °C, og morgenerne er langt under nul.

Til gengæld får du klare frostdage med dampsøjler, der rejser sig højt over gejserbassinerne, og bisoner, der går rundt med rimfrost klistret til ansigt og ryg. Fotografer plejer at elske det.

Kulden har to sider. Fingrene holder op med at kunne trykke på kameraknapperne, og batterierne tømmes på få minutter, så læs hvad du skal have på på en vintertur i Yellowstone, før du pakker.

Januar kan skuffe i en tør vinter. En af BrushBucks gæster fandt Elk Refuge for bar til en kane i en januar uden sne og kørte i stedet i en blæsende vogn.

Februar, ofte det bedste tidspunkt

Februar bevarer det dybe vinterlook, mens dagene bliver mærkbart længere. Det betyder noget på en tur, der varer fra før daggry til efter mørkets frembrud. Nu er snowcoach-vejene godt etablerede, og juletravlheden er ovre.

Det er også en god måned til at se ulve i parkens nordlige del, når flokkene er aktive, og de mørke dyr står skarpt mod sneen. Ingen tur kan garantere, at du ser dem, uanset måned.

Vinterturen med Yellowstone Hiking Guides, fra ~260 €, kører ifølge opslaget fra februar til april. Den kører ad den åbne nordlige vej, ikke en snowcoach-rute. Altså ingen Old Faithful, men Lamar Valley får omkring to timer ved scopene.

En anden mulighed ad vejen er den private dag med Good Trip Adventures, fra ~866 €, med ca. tre timer i Lamar Valley og picnicfrokost. Da den er privat, tager den betaling pr. person, så prisen stiger hurtigt. Vores side om dyrelivet forklarer, hvor de enkelte dyr plejer at holde til.

Marts og slutningen på sæsonen på sne

Marts er mildere, og middagssolen har ægte varme. Blødere sne og et venligere lys passer til dem, der synes, januar er brutal.

Kalenderen er problemet. Kørslen på sne slutter omkring midten af marts, så en tur planlagt til sidst i marts har slet ingen snowcoach-dag, og den eneste vej ind i parken er den nordlige.

Bjørnene begynder at forlade hiet omkring dette tidspunkt, men tidlige observationer er sjældne, og intet på denne side lover dig en. Har du kun marts at gøre godt med, så sigt efter den første halvdel af måneden, og bekræft turens datoer, før du booker fly.

Hvornår dagen begynder

Vinterture starter tidligt, fordi køreturen er lang og lyset kort. Snowcoach-dagen til Old Faithful med Scenic Safaris, fra ~490 €, henter gæster på hoteller i Jackson og Teton Village omkring kl. 6.00 og varer ca. 12 timer.

Yellowstone Hiking Guides starter kl. 6.00 ved besøgscentret i West Yellowstone. Afhentningen i Big Sky er kl. 7.00 og i Bozeman kl. 8.15, og man bliver sat af i samme rækkefølge fra ca. kl. 16.00. Planlæg en tidlig aften før og en rolig morgen efter.

Inde i parken er det gejseren og ikke uret, der bestemmer tiderne ved Old Faithful. Turene lægger deres stop efter parkens forudsigelse af udbruddet, og Old Faithful om vinteren med snowcoach forklarer, hvordan det fungerer.

Hvor længe i forvejen du skal booke

Længere i forvejen, end du ville gøre med en dagstur om sommeren.

Viator skriver, at turen med Yellowstone Hiking Guides i gennemsnit bliver booket ca. 45 dage i forvejen, og den tager højst seks gæster. BrushBucks vindue for gratis afbestilling på GetYourGuide er også 45 dage, hvilket siger noget om, hvordan arrangøren planlægger.

Scenic Safaris fungerer anderledes. Opslaget bekræfter først ledige pladser i snowcoachen, efter du har booket, og dit kort trækkes ved bekræftelsen. Bookingen refunderes ikke.

Da vi sammenlignede ture, stod der »ikke muligt at booke lige nu« i opslaget. Det er normalt for en sæsontur, så du kan opleve, at den ikke kan bookes, før vinterdatoerne åbner.

Den økonomiske side af valgene finder du i hvad en snowcoach-tur i Yellowstone koster. Vil du hellere have datoerne ordnet for dig, samler vinterture over flere dage med en snowcoach-dag hoteller og snowcoach i én pakke, og vores guide til udgangsbyerne hjælper dig med at vælge, hvor du skal bo.

Ny med selve køretøjet? Start med hvad en snowcoach er, og hvordan den kører.