Quando dura la stagione degli snowcoach a Yellowstone
Yellowstone d'inverno ha una finestra breve e confini netti. Le strade per Old Faithful si aprono agli snowcoach per circa tre mesi, e ognuno di quei mesi sul posto è diverso. Le feste sono affollate e care, gennaio è il gelo profondo, febbraio spesso dà di più per quello che spendi e marzo è mite ma agli sgoccioli. La strada nord per la Lamar Valley resta aperta alle auto per tutto il tempo.
Una stagione breve con confini netti
A inizio novembre il parco chiude alle auto gran parte delle sue strade. Per qualche settimana all'interno non si muove quasi nulla, mentre la neve si accumula.
Poi, da metà dicembre a metà marzo circa, le strade interne battute sono percorse solo da snowcoach e motoslitte con guida. È la tua unica finestra per arrivare a Old Faithful in inverno.
Una strada ignora questo calendario. Meteo permettendo, le auto la percorrono tutto l'anno da Gardiner, nel Montana, passando per Mammoth Hot Springs fino alla Lamar Valley e poi a Cooke City. È quella che usano i tour su strada di questo sito.
| Periodo | Strade interne | Com'è | Per chi |
|---|---|---|---|
| Da inizio novembre a metà dicembre | Chiuse alle auto, non ancora aperte agli snowcoach | Tranquillo, arriva la neve, niente gite a Old Faithful | Solo tour su strada nella fascia settentrionale |
| Fine dicembre | Aperte ai mezzi da neve | Folla delle feste, le settimane più care | Famiglie legate alle vacanze scolastiche che prenotano presto |
| Gennaio | Aperte ai mezzi da neve | Il più freddo, neve più alta, giornate limpide e gelide | Fotografi a caccia di brina e vapore |
| Febbraio | Aperte ai mezzi da neve | Giornate più lunghe, ancora pieno inverno | La maggior parte di chi viene per la prima volta |
| Marzo | I mezzi da neve finiscono verso metà mese | Più mite, neve più morbida | Chi pianifica tardi e chi cerca animali su strada |
Le date di apertura e chiusura dipendono dalla neve e dalla battitura delle strade da parte del parco, quindi cambiano un po' da un inverno all'altro. Considera i confini approssimativi e controlla l'annuncio prima di volare.
Fine dicembre e le feste
Natale e Capodanno portano le settimane più affollate dell'inverno, e le più care. Gli hotel di Jackson e West Yellowstone si riempiono presto, e i tour in snowcoach per piccoli gruppi hanno un numero limitato di posti. Sei legato alle vacanze scolastiche? Prenota appena compaiono le date invernali.
Anche le escursioni extra vanno pianificate allo stesso modo. Il giro in slitta di Double H Bar al National Elk Refuge, da ~38 €, chiede di prenotare con largo anticipo durante le feste, e l'operatore ti assegna l'orario esatto dopo la prenotazione.
Il suo limite è proprio la neve. In una settimana con poca neve finisci su un carro a ruote che sobbalza. Non c'è nemmeno il prelievo in hotel, quindi devi arrivare da solo al parcheggio del centro visitatori su North Cache Street.
Gennaio, il gelo profondo
Gennaio è di solito il mese più freddo e quello con la neve più alta. Nel parco la massima diurna resta spesso intorno ai −18/−7 °C, con mattine molto sotto lo zero.
In cambio hai giornate limpide e gelide, con colonne di vapore altissime sopra i bacini dei geyser e bisonti che camminano con la brina incrostata sul muso e sul dorso. I fotografi di solito lo adorano.
Il freddo però taglia in due direzioni. Le dita smettono di funzionare sui tasti della fotocamera e le batterie si scaricano in pochi minuti, quindi leggi cosa indossare per un tour invernale a Yellowstone prima di fare la valigia.
In un inverno secco gennaio può deludere. Un ospite di BrushBuck ha trovato l'Elk Refuge troppo spoglio per la slitta in un gennaio senza neve e ha fatto il giro su un carro, nel vento.
Febbraio, spesso il momento giusto
Febbraio mantiene l'aspetto del pieno inverno mentre le giornate si allungano in modo evidente. Conta, in un tour che va da prima dell'alba a dopo il tramonto. A quel punto le strade degli snowcoach sono ben consolidate e la corsa delle feste è finita.
È anche un buon mese per osservare i lupi nella fascia settentrionale, quando i branchi sono attivi e gli animali scuri spiccano sulla neve. Nessun tour può garantire un avvistamento, in nessun mese.
Il tour invernale sulla fauna di Yellowstone Hiking Guides, da ~260 €, si svolge da febbraio ad aprile secondo il suo annuncio. Percorre la strada nord aperta, non un itinerario in snowcoach. Quindi niente Old Faithful, ma la Lamar Valley ha circa due ore ai cannocchiali.
Un'altra opzione su strada è la giornata privata di Good Trip Adventures, da ~866 €, con circa tre ore in Lamar Valley e pranzo al sacco. Essendo privata, si paga a persona, quindi il costo sale in fretta. La nostra pagina sulla fauna spiega dove tende a stare ogni animale.
Date fissate, programmi no
I quattro giorni di BrushBuck da Jackson costano ~1859 € e includono una giornata in snowcoach a Old Faithful. Cancelli gratis fino a 45 giorni prima se prenoti su GetYourGuide; su Viator lo stesso tour non è rimborsabile.
Marzo e la fine della stagione sulla neve
Marzo è più mite, e il sole di mezzogiorno scalda davvero. Neve più morbida e luce più gentile fanno al caso di chi trova gennaio troppo duro.
Il problema è il calendario. I mezzi da neve smettono di circolare verso metà marzo, quindi un viaggio programmato per fine marzo non ha nessuna giornata in snowcoach, e l'unico modo per entrare nel parco è la strada nord.
In questo periodo gli orsi cominciano a uscire dalle tane, ma gli avvistamenti precoci sono rari e niente su questo sito ne promette uno. Se hai solo marzo, punta sulla prima metà del mese e verifica le date del tour prima di prenotare i voli.
A che ora comincia la giornata
I tour invernali partono presto, perché il viaggio è lungo e la luce è poca. La giornata in snowcoach a Old Faithful di Scenic Safaris, da ~490 €, passa a prendere gli ospiti negli hotel di Jackson e Teton Village verso le 6:00 e dura circa 12 ore.
Yellowstone Hiking Guides parte alle 6:00 dal centro visitatori di West Yellowstone. A Big Sky il ritrovo è alle 7:00 e a Bozeman alle 8:15, con i rientri nello stesso ordine a partire dalle 16:00 circa. Metti in conto di andare a letto presto la sera prima e una mattina tranquilla il giorno dopo.
Dentro il parco, gli orari intorno a Old Faithful li decide il geyser, non l'orologio. I tour programmano la sosta in base alla previsione di eruzione del parco, e Old Faithful d'inverno in snowcoach spiega come funziona.
Con quanto anticipo prenotare
Con più anticipo di quanto faresti per una gita estiva.
Viator dice che il tour di Yellowstone Hiking Guides si prenota in media circa 45 giorni prima, e prende al massimo sei ospiti. Anche la finestra di cancellazione gratuita di BrushBuck su GetYourGuide è di 45 giorni, il che dice molto su come pianifica l'operatore.
Scenic Safaris funziona in un altro modo. Il suo annuncio conferma la disponibilità dello snowcoach solo dopo la prenotazione, e la carta viene addebitata alla conferma. La prenotazione non è rimborsabile.
Quando abbiamo confrontato i tour, il suo annuncio diceva “al momento non prenotabile”. È normale per un viaggio stagionale, quindi potresti trovarlo non disponibile finché non si aprono le date invernali.
Per il lato economico di queste scelte, vedi quanto costa un tour in snowcoach a Yellowstone. Se preferisci che le date le gestisca qualcun altro, i tour invernali di più giorni con una giornata in snowcoach mettono insieme hotel e snowcoach, e la nostra guida alle città di partenza ti aiuta a scegliere dove dormire.
Non conosci ancora il mezzo? Comincia da cos'è uno snowcoach e com'è viaggiarci.