Il Grand Canyon of the Yellowstone d'inverno
Il canyon è uno degli spettacoli invernali più forti del parco, e uno dei più difficili da raggiungere. Nessuno dei tour che confrontiamo ci va d'inverno, e quando li abbiamo confrontati i siti dei nostri partner non proponevano nessuna gita che lo facesse. Qui sotto raccontiamo com'è il canyon sotto la neve e come ci arriva la gente, poi cosa puoi prenotare al suo posto.
Il canyon sotto la neve
Il Grand Canyon of the Yellowstone si estende per circa 39 km sotto le due grandi cascate del fiume Yellowstone. Le Lower Falls fanno un salto di circa 94 m e le Upper Falls di circa 33 m.
D'inverno entrambe restano in parte aperte, con l'acqua che cade incorniciata da uno spesso strato di ghiaccio ai lati.
Negli inverni freddi si forma un cono di ghiaccio ai piedi delle Lower Falls, alimentato dagli spruzzi che gelano appena toccano terra. Dal bordo appare come un cumulo chiaro di ghiaccio sotto l'acqua che cade.
D'estate le pareti del canyon brillano di giallo e color ruggine; d'inverno quel colore traspare da uno strato di neve, e i pini sul bordo sono coperti di brina. Da punti panoramici come Artist Point la scena è silenziosa, con pochissima gente in giro.
Come ci si arriva d'inverno
Canyon Village si trova su una strada che d'inverno è di neve battuta, quindi l'unico modo per arrivarci è un mezzo da neve. Le compagnie locali di snowcoach e il concessionario degli alloggi del parco organizzano gite al canyon, di solito come una lunga giornata da West Yellowstone o dal lato di Old Faithful o di Mammoth.
Aspettati una giornata impegnativa su un mezzo lento, e il meteo può accorciarla. Nessuna di queste gite compare su GetYourGuide o Viator tra i tour che confrontiamo, quindi non possiamo valutarle né linkarle.
Il canyon è il tuo obiettivo principale? Scegli prima una base, poi cerca una giornata in snowcoach al canyon che parta nelle tue date. Scegliere una città di partenza ti aiuta in questa scelta, e cos'è uno snowcoach e come si viaggia a bordo ti dice com'è passarci una giornata intera.
Prima di prenotare, chiedi quanto tempo hai sul bordo e se il pranzo è incluso. Chiedi anche cosa succede se la strada battuta chiude per vento o neve fresca.
Nessun tour di questo sito visita il Grand Canyon of the Yellowstone d'inverno. I tour qui sotto coprono invece i bacini dei geyser o la fascia settentrionale.
Cosa puoi prenotare invece con i nostri partner
Tre dei nostri tour vanno in snowcoach a Old Faithful e ai bacini dei geyser. I quattro giorni da Jackson di BrushBuck Wildlife Tours, da ~1859 €, sono la nostra scelta. Su Viator ha un punteggio di 5,0 su 30+ recensioni.
La giornata in snowcoach di Scenic Safaris, da ~490 €, è una singola giornata di 12 ore da Jackson, anche se il suo annuncio non era prenotabile quando abbiamo confrontato i tour.
Da Salt Lake City, il viaggio di tre giorni di Horizon Travel Team, da ~2002 €, è nuovo e non ha ancora recensioni. Old Faithful d'inverno in snowcoach confronta i loro percorsi.
Il quarto, la giornata invernale tra gli animali di Yellowstone Hiking Guides, da ~260 €, resta sulla strada aperta alle auto. Il percorso entra dalla North Entrance di Gardiner e sale oltre Mammoth Hot Springs fino alla Lamar Valley, con circa 2 ore di osservazione dei lupi con i cannocchiali.
I lupi non sono mai garantiti, anche se di recente chi ha lasciato una recensione li ha visti nel cannocchiale.
Una giornata senza canyon nella fascia settentrionale
Da ~260 €, Yellowstone Hiking Guides va a Mammoth Hot Springs e nella Lamar Valley con una guida che porta binocoli e un pranzo picnic. È un tour su strada, non in snowcoach, e il biglietto della North Entrance si paga a parte.
Un canyon più piccolo sulla strada del nord
Il fiume Yellowstone non finisce al grande canyon. Più a nord, vicino a Tower, scorre in una gola più stretta, e la giornata privata di Good Trip si ferma sopra di essa al belvedere di Calcite Springs.
Non è il Grand Canyon of the Yellowstone, e i tour non dicono che lo sia. Però vedi il fiume in un canyon tutto suo.
La giornata invernale privata di Good Trip Adventures, da ~866 €, si ferma al belvedere di Calcite Springs sopra il fiume Yellowstone e aggiunge un'escursione facoltativa a piedi o con le ciaspole.
Due fregature. Il prezzo è a persona anche se il gruppo è privato, e come il tour 4 è un tour su strada, non in snowcoach.
Il canyon, d'estate o d'inverno
D'estate la strada del canyon di solito apre da fine aprile o maggio fino a inizio novembre, e puoi arrivare da solo in auto ai belvedere sul bordo. Il rovescio della medaglia è la folla. A luglio e agosto i parcheggi si riempiono e ai belvedere migliori si fa la fila.
L'inverno ti lascia il bordo quasi tutto per te, e le cascate ghiacciate non somigliano per niente alla vista estiva. Però ti serve una lunga giornata in snowcoach prenotata fuori dai nostri partner.
Molti visitatori fanno una via di mezzo. Vedono Old Faithful e gli animali d'inverno, e tengono il canyon per un viaggio estivo, quando possono fermarsi a ogni belvedere.
Se vai d'inverno, aspettati neve compatta o ghiaccio sui brevi sentieri dalla strada innevata ai belvedere, con un vento tagliente sul bordo. Anche il ritorno finisce presto nel buio. Ramponcini e uno strato in più aiutano.
Se stai ancora scegliendo il mese, quando va la stagione degli snowcoach passa in rassegna le settimane invernali una per una.
Qualcosa in più vicino a Jackson
Parti da Jackson? L'aggiunta più facile è il giro in slitta sul National Elk Refuge, da ~38 €, circa 1,5 ore con 45–60 minuti tra migliaia di wapiti che svernano. Si trova a Jackson, lontanissimo dal canyon.
Nelle settimane con poca neve la slitta diventa un carro, ma ci sta in un pomeriggio libero. La nostra guida agli animali d'inverno racconta cos'altro potresti vedere, e la guida ai costi somma tariffe e mance per ogni viaggio.