Hvad en snowcoach i Yellowstone er, og hvordan den kører

En opvarmet kabine på bælter eller ski

En snowcoach er et lukket, opvarmet køretøj bygget til at køre på sne i stedet for asfalt. Afhængigt af modellen kører den på bælter eller ski, og nogle nyere ruller i stedet på meget store dæk. De fleste har plads til et sted mellem 8 og 25 passagerer.

I Yellowstone kører de på vejene i det indre, når parken har præpareret dem til køretøjer på sne, fra ca. midten af december til midten af marts. Sæderne føles meget som i en minibus, med vinduer i begge sider og en chauffør forrest, som som regel også er din guide.

Snowcoaches deler de præparerede veje med snescootere med guide, og biler holdes væk fra dem hele vinteren. Fra vest- eller sydindgangen er en af de to måden at nå steder som Old Faithful på. Vejer du de to mod hinanden? Se vores sammenligning af vejene ind.

Fra Québec til gejserbassinerne

Den klassiske snowcoach kommer fra Québec. Joseph-Armand Bombardier byggede snekøretøjer dér, og det firma, han grundlagde, lavede de kantede gule vogne med runde hjørner på vinduerne, som blev ansigtet på Yellowstone om vinteren.

De har kørt besøgende rundt i parken siden 1950’erne, og nogle få kører stadig, mange af dem restaurerede. At køre i en føles lidt som at sidde i en gammel bus, der har lært at svømme gennem sne.

De fleste vogne på vejene i dag er nyere og mere stille end de gamle modeller, med mere plads indeni. Det er varevogne eller små busser, der er bygget om med bælter eller meget store dæk.

BrushBucks og Horizon Travel Teams opslag beskriver en opvarmet snowcoach, men nævner ikke modellen, så vi kan ikke sige, hvilken type du får. Spørg arrangøren, når du booker, hvis det betyder noget for dig.

Sådan føles turen

Langsom, først og fremmest. Snowcoaches kører sjældent hurtigere end ca. 56 km/t og ofte meget langsommere. Når du regner stoppene med, tager de ca. 48 km fra West Yellowstone til Old Faithful en god del af formiddagen.

Snevejen er præpareret, men i løbet af dagen danner den riller som et vaskebræt, og dem mærker du i ryggen. Bliver du let køresyg, så sæt dig forrest.

Indenfor er der varmt, nogle gange for varmt, når du er klædt på til −18 °C udenfor. Regn med at tage et lag af om bord og tage det på igen ved hvert stop.

Al den udånding dugger ruderne, så en klud i lommen hjælper på billederne gennem glasset.

Mellem stoppene fortæller chaufføren om geologi og dyr, og på en god tur er fortællingen halvdelen af værdien. Anmeldere af BrushBuck roser guider som Neil og Andrew ved navn.

Hvor en snowcoach stopper

En snowcoach-dag er en række korte stop bundet sammen af langsom kørsel. BrushBuck og Horizon kommer ind fra vest langs Madison-floden og stopper ved Fountain Paint Pot i Lower Geyser Basin. Ankomsten til Old Faithful er timet efter det forudsagte udbrud.

Scenic Safaris kommer i stedet fra syd og besøger Moose Falls og West Thumb Geyser Basin ved Yellowstonesøen før Old Faithful. Old Faithful om vinteren med snowcoach gennemgår begge ruter.

Dyrene bestemmer selv deres stop. Bisonerne går på de præparerede veje om vinteren, fordi det er lettere end at vade gennem dyb sne, og en snowcoach venter ganske enkelt, til de går videre.

Ingen kan love, hvilke dyr du ser, men bisoner på vejen er så almindelige, at de fleste gæster har en historie. Guiden om dyrelivet fortæller mere om det. Toiletter? Turene bruger varmestuer undervejs og faciliteterne ved Old Faithful.

Sådan får du en god plads

Bed om en vinduesplads. Det meste af dagen kigger du ud på damp, der stiger op fra floderne, og bisoner i sneen. En plads ved midtergangen med duggede ruder mellem dig og udsigten giver en lang tur, så nævn det, når du tjekker ind.

Sidder du i samme side hele dagen, ser du den ene halvdel af ruten to gange. Det er almindeligt og høfligt at bytte med sidemanden efter frokost.

Kulden tømmer batterierne hurtigt. Hold kameraet og ekstra batterier i en inderlomme, og se hvad du skal have på på en vintertur i Yellowstone for resten af udstyret.

Derfor bruger parken dem

Yellowstone begrænser, hvor mange køretøjer på sne der kører ind i parken hver dag, og kræver, at de fleste af dem kører med en professionel guide. Snowcoaches har mange mennesker med pr. køretøj, så de holder antallet nede og larmen lav.

Resultatet er et indre, der forbliver stille om vinteren, med lange stræk, hvor du ikke hører andet end motoren og sneen.

Den begrænsning er også grunden til, at pladserne er få. Tjek hvornår snowcoach-sæsonen løber, før du lægger dine datoer fast.

Andre måder at køre over sne på

Snowcoachen er ikke den eneste klassiske vintertur i området. I Jackson sætter kaneturen i National Elk Refuge, fra ~38 €, dig i en hestetrukken kane blandt tusindvis af overvintrende wapitihjorte i 45–60 minutter.

Den har 4,7 fra 250+ anmeldelser og ét svagt punkt. Når sneen er tynd, bytter den kanen ud med en vogn, som kører mere ujævnt.

Vil du have flere dage? Nomad Unlimited Adventure, fra ~2.474 €, tilbyder fem vinterdage fra Salt Lake City i Yellowstone og Grand Teton. Med kun to anmeldelser og et tyndt opslag bag sig bør du spørge, før du binder dig.

BrushBucks fire dage fra Jackson (fra ~1.859 €) har en snowcoach-dag med. Det samme har Scenic Safaris’ dag fra Jackson og Horizon Travel Teams tre dage fra Salt Lake City.

Yellowstone Hiking Guides skiller sig ud. Den kører ad den åbne nordlige vej i et opvarmet køretøj på hjul, ikke i en snowcoach.

Priserne på dem alle finder du i hvad en snowcoach-tur i Yellowstone koster, og vinterture over flere dage med en snowcoach-dag sammenligner de to længere ture.