Yellowstone in per snowcoach, sneeuwscooter of wildlifebusje?
Zodra de sneeuw de wegen in het park afsluit, kom je Yellowstone nog maar op een paar manieren in. Je kunt in een verwarmde snowcoach zitten of zelf een sneeuwscooter besturen met een gids. De derde keuze is een busje over de enige weg die open blijft voor auto's. Elk geeft je een andere winter, en deze gids zet ze naast elkaar.
Waarom de winter de keuze beperkt
Vanaf begin november gaan de meeste wegen in Yellowstone dicht voor privéauto's. Van ongeveer half december tot half maart prepareert het park het binnenland alleen voor voertuigen over de sneeuw. In de praktijk zijn dat snowcoaches en sneeuwscooters met een gids.
Het park beperkt hoeveel van die voertuigen naar binnen mogen en verplicht ze met gidsen te rijden, waardoor het stil blijft bij de geiserbekkens.
Op één weg zijn wielen de hele winter toegestaan, als het weer het toelaat. Hij begint in Gardiner, Montana, aan de noordrand van het park, klimt naar Mammoth Hot Springs en steekt daarna Lamar Valley over naar Cooke City.
Old Faithful en de andere grote geiserbekkens liggen aan de afgesloten wegen. Je bereikt ze alleen over de sneeuw.
Snowcoach, de warme weg naar Old Faithful
Een snowcoach is een verwarmde, volledig dichte cabine op rupsen of ski's, of op heel grote banden, die een kleine groep over de geprepareerde sneeuwwegen vervoert. De chauffeur is meestal ook de gids, dus tussen de stops krijg je uitleg.
Je kunt praten en door het raam fotograferen, met je muts af tot de volgende stop. De prijs is snelheid. Snowcoaches rijden langzaam en hobbelen over ruwe sneeuw.
Gezinnen en oudere reizigers vinden het de logische keuze, net als fotografen met zware spullen en iedereen die nog nooit op sneeuw heeft gereden. Wat een snowcoach is en hoe hij rijdt gaat dieper in op de rit.
Snowcoach-tochten zijn schaars op onze partnersites. Scenic Safaris, vanaf ~€ 490, is de enige snowcoach-dagtocht, een dag van 12 uur vanuit Jackson met een 4,8 uit 228+ reviews op Viator.
Toen wij de tours vergeleken, stond er in de advertentie „voorlopig niet te boeken”, wat normaal is voor een seizoenstocht. De prijs die we tonen, komt van de laatste keer dat hij te boeken was.
De andere twee bouwen een snowcoach-dag in een langere reis in. BrushBuck Wildlife Tours, vanaf ~€ 1.859, begint in Jackson, en Horizon Travel Team, vanaf ~€ 2.002, begint in Salt Lake City. Meerdaagse wintertours met een snowcoach-dag vergelijkt die twee.
De enige snowcoach-dagtocht die we vonden
Scenic Safaris haalt gasten rond 6.00 uur op in Jackson en Teton Village en geeft zo'n 2 uur bij Old Faithful. Ontbijt en lunch zijn inbegrepen, net als de parktoegang. Reken erop dat hij niet beschikbaar is tot de winterdata opengaan. Viator bevestigt de beschikbaarheid pas na je boeking, en de boeking wordt niet terugbetaald.
Sneeuwscooter, snel maar koud
Een sneeuwscooter legt sneller afstand af dan een snowcoach, en sommige mensen vinden het heerlijk om er zelf mee te rijden.
In Yellowstone moet je met een commerciële gids rijden, op een klein aantal vergunningen na die per loting aan groepen zonder gids worden gegeven. Je hebt een geldig rijbewijs nodig, en het park laat alleen schonere, stillere viertaktmachines toe. Verhuurders verhuren meestal ook helmen en warme pakken bij de scooter.
De nadelen horen bij de snelheid. Je zit in de open lucht, dus de gevoelstemperatuur op een ochtend onder nul is streng, en praten boven de motor uit is lastig.
Foto's maak je alleen bij stops, en sturen op een besneeuwde weg terwijl je op bizons let, vraagt echte aandacht. De meeste snowcoach- en sneeuwscooterverhuurders zitten in West Yellowstone. Geen van onze partnersites biedt echter een sneeuwscootertocht in Yellowstone aan die wij vergelijken, dus deze site linkt er geen.
Wildlifebusje op de noordelijke weg
Yellowstone Hiking Guides, vanaf ~€ 260, rijdt over de open weg in een voertuig voor maximaal zes gasten, volgens reviewers een Suburban. Hij scoort 5,0 uit 14+ reviews op Viator.
De dag gaat langs de Roosevelt Arch in Gardiner en brengt zo'n 2 uur door in Lamar Valley met telescopen. Er is ook een stop bij de Petrified Tree, en zo'n 30 minuten gaan naar de terrassen van Mammoth.
Reken op de toegang bij de North Entrance van zo'n 18 € per persoon extra, tenzij een parkpas het voertuig dekt. Bezoekers van buiten de VS betalen een toeslag van ongeveer 89 €.
Aan deze weg liggen geen geisers zoals Old Faithful, maar het is het beste wolvengebied van het park. Ook hier zijn waarnemingen nooit gegarandeerd.
De privédag van Good Trip Adventures, vanaf ~€ 866, doet hetzelfde gebied met een picknicklunch en een optionele sneeuwschoentocht bij het uitzichtpunt Calcite Springs. Het nadeel is de prijs per persoon voor een privégroep. De pagina over dieren in de winter vertelt wat je vanuit het busje zou kunnen zien.
Naast elkaar
| Snowcoach | Sneeuwscooter | Wildlifebusje | |
|---|---|---|---|
| Warmte | Verwarmde, dichte cabine | Blootgesteld aan wind en kou | Verwarmd voertuig, koud in parkeerhavens |
| Wie rijdt | Een gids die ook chauffeur is | Jij, achter een commerciële gids | Een gids |
| Prijs bij onze partners | Dagtocht ~€ 490, meerdaags vanaf ~€ 1.859 | Niet aangeboden door onze partners | Gedeeld vanaf ~€ 260, privé vanaf ~€ 866 |
| Wat je ziet | Old Faithful en de geiserbekkens | Old Faithful en de geiserbekkens | Mammoth en Lamar Valley, geen grote geisers |
| Grootste nadeel | Langzaam, schaars op partnersites | Koud, luid, rijbewijs nodig | Geen Old Faithful, toegang komt erbovenop |
Wat bij wie past
- Eerste winterbezoek, Old Faithful moet, neem een snowcoach, als dagtocht vanuit Jackson of binnen een meerdaagse reis
- Gezinnen met kinderen, een snowcoach, al neemt BrushBuck geen kinderen onder de 6 mee
- Wolven eerst, de noordelijke weg en Lamar Valley, liefst met een gids die een telescoop bij zich heeft
- Snelheid en avontuur, een sneeuwscooter met gids vanuit West Yellowstone, als je tegen de kou kunt
- Krapste budget, de gedeelde dag over de weg voor ~€ 260, de goedkoopste manier om in de winter met een gids het park in te gaan
Waar je verblijft, bepaalt de keuze net zo goed als je smaak. Jackson past bij de zuidelijke snowcoach-route, terwijl je vanuit Bozeman dicht bij de noordelijke weg zit. Onze pagina over de toegangsplaatsen zet de afstanden op een rij.
Langlaufen en sneeuwschoenen, plus langere reizen
Sommige geprepareerde wegen en paden bij de bebouwde gebieden zijn in de winter open voor langlaufers en sneeuwschoenwandelaars, en de parkdienst maakt bekend welke. De omstandigheden veranderen met het weer, dus beschouw elke route als een hoop tot je het hebt nagekeken.
Een aantal tours hier voegt een korte sneeuwschoenwandeling toe als de omstandigheden het toelaten. Dat is de makkelijke manier om het te proberen.
Er zijn ook langere reizen. De tour van Nomad Unlimited Adventure, vanaf ~€ 2.474, duurt vijf dagen en gaat met een kleine groep vanuit Salt Lake City door Yellowstone en Grand Teton.
Het bewijs ervoor is mager (twee reviews en weinig details in de advertentie), en de boeking wordt niet terugbetaald. Vraag voor je boekt hoe hij zich binnen het park verplaatst.
Wat een snowcoach-tour in Yellowstone kost zet al deze prijzen in één tabel, en wat je aantrekt op een wintertour in Yellowstone helpt, welke manier je ook kiest.