De Grand Canyon of the Yellowstone in de winter
De canyon is een van de mooiste winterplekken in het park, en een van de lastigste om te bereiken. Geen van de tours die we vergelijken gaat er in de winter heen, en toen we vergeleken hadden onze partnersites ook geen trip die dat wel doet. Hieronder lees je hoe de canyon er onder de sneeuw uitziet en hoe mensen er komen, en daarna wat je in plaats daarvan kunt boeken.
De canyon onder de sneeuw
De Grand Canyon of the Yellowstone loopt zo'n 39 km stroomafwaarts van de twee grote watervallen in de Yellowstone-rivier. De Lower Falls vallen ongeveer 94 m naar beneden en de Upper Falls ongeveer 33 m.
Allebei blijven ze in de winter deels open, met het vallende water omlijst door dik ijs langs de randen.
In koude winters groeit er aan de voet van de Lower Falls een ijskegel, gevoed door nevel die bevriest zodra hij neerkomt. Vanaf de rand zie je die als een bleke ijsheuvel onder het vallende water.
In de zomer gloeien de canyonwanden geel en roestbruin; in de winter schemert die kleur door een laag sneeuw heen, en de dennen op de rand dragen rijp. Vanaf uitzichtpunten als Artist Point is het er stil, met heel weinig mensen.
Hoe mensen er in de winter komen
Canyon Village ligt aan een weg die in de winter uit geprepareerde sneeuw bestaat, dus je komt er alleen over de sneeuw. Lokale snowcoach-bedrijven en de concessiehouder voor de accommodatie in het park organiseren canyontrips, meestal als een lange dag vanuit West Yellowstone of vanaf de kant van Old Faithful of Mammoth.
Reken op een lange dag in een langzaam voertuig, en het weer kan hem inkorten. Geen van die trips staat op GetYourGuide of Viator tussen de tours die we vergelijken, dus we kunnen ze niet beoordelen of ernaar linken.
Is de canyon je belangrijkste doel? Kies dan eerst een uitvalsbasis en zoek daarna een snowcoach-dag naar de canyon die op jouw data rijdt. Een toegangsplaats kiezen helpt bij die keuze, en wat een snowcoach is en hoe hij rijdt vertelt je hoe een hele dag erin aanvoelt.
Vraag voor je boekt hoe lang je aan de rand krijgt en of de lunch inbegrepen is. Vraag ook wat er gebeurt als de geprepareerde weg dichtgaat door wind of verse sneeuw.
Geen enkele tour op deze site bezoekt de Grand Canyon of the Yellowstone in de winter. De tours hieronder gaan in plaats daarvan naar de geiserbekkens of het noorden van het park.
Wat je in plaats daarvan via onze partners kunt boeken
Drie van onze tours nemen een snowcoach naar Old Faithful en de geiserbekkens. De vier dagen vanuit Jackson van BrushBuck Wildlife Tours, vanaf ~€ 1.859, is onze keuze. De score op Viator is 5,0 uit 30+ reviews.
De snowcoach-dag van Scenic Safaris, vanaf ~€ 490, is één dag van 12 uur vanuit Jackson, al was de aanbieding niet boekbaar toen we de tours vergeleken.
Vanuit Salt Lake City is de driedaagse trip van Horizon Travel Team, vanaf ~€ 2.002, nieuw en nog zonder reviews. Old Faithful in de winter per snowcoach vergelijkt hun routes.
De vierde, de winterse wildlife-dag van Yellowstone Hiking Guides, vanaf ~€ 260, blijft op de weg die open is voor auto's. De route gaat bij de North Entrance in Gardiner het park in en klimt langs Mammoth Hot Springs naar Lamar Valley, met zo'n 2 uur wolven kijken door telescopen.
Wolven zijn nooit gegarandeerd, al zagen recente reviewers ze door de telescoop.
Een dag zonder canyon in het noorden van het park
Vanaf ~€ 260 rijdt Yellowstone Hiking Guides naar Mammoth Hot Springs en Lamar Valley, met een gids die een verrekijker en een picknicklunch meeneemt. Het is een tour over de weg en geen snowcoach, en de entree bij de North Entrance komt erbovenop.
Een kleinere canyon aan de noordelijke weg
De Yellowstone-rivier houdt niet op bij de grote canyon. Verder naar het noorden, bij Tower, stroomt hij door een smallere kloof, en de privédag van Good Trip stopt erboven bij het uitzichtpunt Calcite Springs.
Het is niet de Grand Canyon of the Yellowstone, en de tours beweren dat ook niet. Toch zie je de rivier in een eigen canyon.
De privé-winterdag van Good Trip Adventures, vanaf ~€ 866, stopt bij het uitzichtpunt Calcite Springs boven de Yellowstone-rivier en voegt een optionele wandeling of tocht op sneeuwschoenen toe.
Twee kanttekeningen. De prijs geldt per persoon, ook al is de groep privé, en net als tour 4 is het een tour over de weg, geen snowcoach.
Zomer of winter voor de canyon
In de zomer is de canyonweg meestal open van eind april of mei tot begin november, en dan rijd je zelf naar de uitzichtpunten aan de rand. Het nadeel is de drukte. In juli en augustus lopen de parkeerplaatsen vol en staan er rijen bij de beste uitzichtpunten.
In de winter heb je de rand bijna voor jezelf, en de bevroren watervallen lijken in niets op het zomerse beeld. Je hebt wel een lange snowcoach-dag nodig die je buiten onze partners boekt.
Veel bezoekers kiezen een middenweg. Ze zien Old Faithful en de dieren in de winter, en bewaren de canyon voor een zomerreis waarbij ze bij elk uitzichtpunt kunnen stoppen.
Ga je in de winter, reken dan op aangestampte sneeuw of ijs op de korte paadjes van de sneeuwweg naar de uitzichtpunten, met een snijdende wind op de rand. De terugweg loopt ook de vroege duisternis in. Spikes en een extra laag kleding helpen.
Twijfel je nog over de maand, dan zet wanneer het snowcoach-seizoen loopt de winterweken een voor een op een rij.
Iets extra's bij Jackson
Begin je in Jackson? Het makkelijkste extraatje is de arrensleeën-rit op de National Elk Refuge, vanaf ~€ 38, ongeveer 1,5 uur met 45–60 minuten tussen duizenden overwinterende wapiti's. Die is in Jackson, nergens in de buurt van de canyon.
In weken met weinig sneeuw wordt de slee een wagen, maar hij past in een vrije middag. Onze gids over wildlife in de winter vertelt wat je verder nog kunt zien, en de kostengids telt de toegangsgelden en fooien per trip op.