Jackson, West Yellowstone, Bozeman of Salt Lake City voor een winter in Yellowstone?
In de winter bepaalt de plaats waar je slaapt welk deel van Yellowstone je bereikt. De zuid- en westingang leiden per snowcoach naar Old Faithful, de noordingang over de weg naar Lamar Valley. Vier uitvalsbases dekken bijna elke tour op deze site, elk met een eigen verhaal over het vliegveld en een eigen rit. Deze gids zet ze naast elkaar.
De plaats bepaalt het park
In de zomer rijd je een rondje door Yellowstone en kies je elke toegangsplaats die je wilt. In de winter niet.
De meeste parkwegen gaan begin november dicht voor auto's. Van ongeveer half december tot half maart mogen alleen snowcoaches en sneeuwscooters met gids het binnenland in.
De uitzondering is de noordelijke weg, het hele jaar open voor auto's. Vanaf Gardiner in Montana klimt hij langs Mammoth Hot Springs Lamar Valley in, en hij eindigt in Cooke City.
De zuidelijke en westelijke toegangsplaatsen leiden dus per snowcoach naar Old Faithful, en de noordelijke over de weg naar wolvengebied. Kies je uitvalsbasis op wat je wilt zien.
| Uitvalsbasis | Vliegveld | Het park in, in de winter | Tours vanaf hier |
|---|---|---|---|
| Jackson, Wyoming | Jackson Hole Airport | South Entrance per snowcoach, via Flagg Ranch | BrushBuck (meerdaags), Scenic Safaris (dag) |
| West Yellowstone, Montana | Vlieg naar Bozeman of Jackson | West Entrance per snowcoach, zo'n 48 km naar Old Faithful | Snowcoach-dagen van BrushBuck en Horizon; ophaalpunt van Yellowstone Hiking Guides |
| Bozeman en Big Sky, Montana | Vliegveld van Bozeman | North Entrance in Gardiner over de weg | Yellowstone Hiking Guides, Good Trip Adventures |
| Salt Lake City, Utah | Vliegveld van Salt Lake City | Een lange rit naar het noorden, naar West Yellowstone | Horizon Travel Team, Nomad Unlimited Adventure |
Jackson, Wyoming
Jackson is de comfortabelste uitvalsbasis in de winter. Het heeft een eigen vliegveld en volop hotels, en Nationaal park Grand Teton ligt ernaast. Duizenden wapiti's overwinteren op het National Elk Refuge aan de rand van de stad.
Snowcoaches uit Jackson rijden naar het noorden, langs Flagg Ranch naar de South Entrance van Yellowstone en verder naar Old Faithful. Heen en terug is dat een lange dag.
Twee van de belangrijkste tours beginnen hier. De snowcoach-dag van Scenic Safaris, vanaf ~€ 490, is de dagtocht, met ophalen bij hotels in Jackson en Teton Village rond 6.00 uur en terugkomst zo'n 12 uur later.
De vier dagen van BrushBuck, vanaf ~€ 1.859, beginnen bij het Lexington at Jackson Hole Hotel and Suites aan North Cache Street. Transfers van en naar het vliegveld zitten niet in de prijs, dus reken op een extra nacht in Jackson voor de tour en nog een erna.
West Yellowstone, Montana
West Yellowstone is een klein stadje rond de West Entrance, en in de winter leeft het van het reizen over de sneeuw. De meeste snowcoach- en sneeuwscooterbedrijven zitten hier, omdat je van hieruit de kortste snowcoach-rit naar Old Faithful hebt, zo'n 48 km.
BrushBuck en Horizon Travel Team overnachten hier allebei en rijden hun snowcoach-dag vanaf deze kant, langs de Madison-rivier naar Fountain Paint Pot en dan naar Old Faithful. Zie Old Faithful in de winter per snowcoach voor die route.
Het stadje is ook het vroegste ophaalpunt van de tour over de weg van Yellowstone Hiking Guides, vanaf ~€ 260, om 6.00 uur bij het bezoekerscentrum, terug rond 18.00 uur. Die tour rijdt het park uit en eromheen naar de North Entrance, dus vanaf hier is het een lange dag.
Met West Yellowstone als uitvalsbasis zit je dicht bij de geisers, maar ver van Lamar Valley.
Bozeman en Big Sky, Montana
Bozeman heeft een vliegveld met goede winterverbindingen en een levendig stadje eromheen. Big Sky, het skidorp ten zuiden ervan, is een gebruikelijke stop voor skiërs die er een dag in het park aan vastknopen.
Vanaf hier loopt de open weg naar het zuiden door Paradise Valley naar Gardiner, waar de Roosevelt Arch de North Entrance markeert.
Yellowstone Hiking Guides haalt om 8.15 uur op bij Cafe M aan East Main in Bozeman en om 7.00 uur achter het BASE community center in Big Sky.
Zijn dag bevat zo'n twee uur aan de telescoop in Lamar Valley. De toegang bij de North Entrance van zo'n 18 € per persoon komt erbij, tenzij een parkpas je voertuig dekt.
De privé-winterdag van Good Trip Adventures, vanaf ~€ 866, begint ook in deze omgeving en haalt gasten rond 8.00 uur op bij accommodaties in Bozeman, Gardiner of Paradise Valley. Het nadeel is een prijs per persoon voor een privétocht.
Zoals elke tour uit het noorden gaat hij over de weg, niet per snowcoach. Geen van beide komt bij Old Faithful, want die weg is dicht voor wielen.
Voor de dieren die je kunt tegenkomen, zie de gids over dieren in de winter, met de gebruikelijke waarschuwing dat waarnemingen nooit gegarandeerd zijn.
Salt Lake City, Utah
Salt Lake City heeft verreweg het grootste vliegveld van de vier en vaak de goedkoopste vluchten. Daar staat afstand tegenover: zo'n 5–6 uur rijden naar West Yellowstone bij goed weer, en langer bij sneeuw.
Tours vanaf hier bouwen die rit in de reis in. De drie dagen van Horizon Travel Team, vanaf ~€ 2.002, halen je op bij het vliegveld of een hotel en rijden op dag één naar het noorden, naar West Yellowstone. Dag twee breng je door in een verwarmde snowcoach, en op dag drie ga je terug via Lava Hot Springs of Jackson.
Omdat de tour nieuw is op GetYourGuide, heeft hij nog geen reviews. Hij gaat ook niet door met minder dan vier gasten.
De andere optie hier is de vijfdaagse reis van Nomad Unlimited Adventure, vanaf ~€ 2.474, die Grand Teton toevoegt. Er zijn maar twee reviews om op af te gaan, en de boeking wordt niet terugbetaald.
Vlieg naar Salt Lake City, rijd in een snowcoach
Horizon Travel Team neemt de lange rit naar het noorden voor zijn rekening en een snowcoach-dag naar Old Faithful, met twee hotelnachten ertussen, vanaf ~€ 2.002. Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren, en nu reserveren en later betalen.
In de winter tussen de plaatsen rijden
Het binnenland is dicht voor auto's, dus de rit tussen Jackson en West Yellowstone gaat om het park heen door Idaho in plaats van erdoorheen. BrushBuck rijdt die route op dag twee over de continentale waterscheiding en komt op dag vier terug via Island Park.
Rijd je zelf? Neem een auto met goede winterbanden of sneeuwkettingen mee, en check elke ochtend de wegberichten. Reken op afsluitingen na stormen, want bergpassen kunnen uren dichtgaan. Zorg dat je daglicht over hebt. Winterdagen zijn kort en de plaatsen liggen ver uit elkaar.
Welke uitvalsbasis bij welke reis past
- Jackson, als je comfort wilt, het Elk Refuge en een snowcoach-dag vanuit het zuiden
- West Yellowstone, als het om Old Faithful draait en je de kortste snowcoach-rit wilt
- Bozeman of Big Sky, als wolven en Lamar Valley belangrijker zijn dan geisers
- Salt Lake City, als vluchten daar goedkoper zijn en je het rijden graag aan een meerdaagse tour overlaat
Kijk voor je kiest wanneer het snowcoach-seizoen loopt, want de noordelijke weg is nog lang open als de snowcoaches al gestopt zijn. Vergelijk prijzen in wat een snowcoach-tour in Yellowstone kost, en zie meerdaagse wintertours met een snowcoach-dag voor de twee reizen die het rijden voor je regelen.