Comment s'habiller pour une excursion d'hiver à Yellowstone

À quel point une journée d'hiver est froide

Dans le parc, les maximales de la journée atteignent souvent à peine de −18 à −7 °C, et les matins bien en dessous de −18 °C sont courants. Le vent qui balaie les bassins de geysers dégagés accentue encore la sensation de froid.

La neige renvoie le soleil, si bien qu'un jour clair éblouit fortement même quand l'air est glacial. Une grande partie du parc est aussi assez haute pour que le soleil brûle.

Les véhicules, eux, sont chauds. Horizon Travel Team décrit son snowcoach comme chauffé. Les snowcoachs et les Suburban de BrushBuck sont eux aussi fermés et chauffés.

Le plus dur, c'est le passage de l'un à l'autre. Une journée en snowcoach s'arrête aux bassins thermaux et partout où des animaux se montrent, et chaque arrêt vous fait passer d'une cabine chaude au grand froid, puis inversement.

Il vous faut des vêtements que vous ouvrez à l'intérieur et refermez en quelques secondes à la porte. Ce qu'est un snowcoach, et comment on y voyage décrit la cabine elle-même.

Les couches, de la peau vers l'extérieur

• Première couche : haut et collant thermiques en mérinos ou en synthétique, jamais en coton, qui reste humide dès que vous transpirez
• Couche intermédiaire : une polaire ou une doudoune légère que vous retirez dans le véhicule
• Veste isolante à capuche, coupe-vent si possible et assez longue pour couvrir les hanches
• Pantalon de neige ou pantalon isolant par-dessus le collant, pour les arrêts sur les passerelles et les éventuelles sorties en raquettes

Un jean seul devient froid et raide en quelques minutes dehors. Deux couches plus fines sous une bonne veste valent mieux qu'un gros pull, parce que vous pouvez les ajuster.

Ouvrez votre veste et ôtez votre bonnet en remontant dans le véhicule, pour ne pas transpirer. Des couches humides vous glacent vite à l'arrêt suivant.

Bottes et adhérence sur les passerelles verglacées

Ce sont les pieds qui ont froid en premier. BrushBuck juge indispensables des bottes d'hiver à bonne semelle crantée et envoie une liste de bagages avant le voyage.

Choisissez des bottes isolées et imperméables avec un peu de place pour d'épaisses chaussettes en laine, car des bottes trop serrées coupent la circulation et paraissent plus froides. Glissez une paire de chaussettes sèches de rechange dans votre sac à dos.

Autour d'Old Faithful et des autres bassins, les passerelles se couvrent de glace là où la vapeur des geysers dérive et gèle. Des crampons à enfiler, avec de petites pointes ou des spirales, les rendent bien plus sûres.

Certaines excursions fournissent du matériel, vérifiez donc la vôtre. Good Trip Adventures prête des raquettes ou des crampons si besoin, et Horizon inclut une sortie en raquettes quand les conditions le permettent.

Votre annonce ne parle pas de crampons ? Apportez-en une paire ou achetez-la dans une ville d'accès au parc avant l'excursion. Old Faithful en hiver en snowcoach décrit la boucle de passerelles que vous parcourrez.

Garder les mains et le visage au chaud

Les moufles tiennent les mains plus au chaud que des gants, parce que les doigts s'y partagent la chaleur. Les photographes s'en sortent bien avec un sous-gant fin sous la moufle.

Ainsi, la moufle s'enlève pour une photo et se remet avant que les doigts ne s'engourdissent. Beaucoup de sous-gants fonctionnent sur les écrans de téléphone, ce qui épargne la peau nue.

Au-dessus du cou, portez un bonnet qui couvre les oreilles et un tour de cou ou une cagoule que vous remontez sur le nez. Lunettes de soleil ou masque coupent la réverbération de la neige, et crème solaire et baume à lèvres évitent qu'un jour clair ne vous brûle le visage.

Ce qui va encore dans le sac à dos

• Chaufferettes pour les mains et les pieds, qu'Horizon inclut dans son circuit
• Un thermos de boisson chaude pour les longs intervalles entre les repas
• Batteries de rechange pour le téléphone et l'appareil photo, dans une poche intérieure, car le froid les vide vite
• Des jumelles, sauf si vous partez avec BrushBuck ou Yellowstone Hiking Guides, qui en fournissent
• Une chiffonnette, puisque lunettes et objectifs s'embuent quand vous remontez dans le véhicule chaud

Les repas varient selon l'excursion. Yellowstone Hiking Guides, à partir de ~260 €, apporte des boissons chaudes avec un en-cas le matin et un pique-nique à midi lors de sa journée par la route vers Lamar Valley, si bien qu'il vous suffit d'eau et d'une couche de rechange.

Le guide de la faune explique pourquoi les longs arrêts à la longue-vue rendent les mains chaudes si importantes.

Les bagages excursion par excursion

Le dernier jour d'Horizon peut s'arrêter à Lava Hot Springs, dans l'Idaho, dont les bassins sont à environ 39–44 °C. Prévoyez un maillot de bain et une serviette à séchage rapide pour le circuit au départ de Salt Lake City.

Les quatre jours de BrushBuck au départ de Jackson, à partir de ~1 859 €, comptent trois nuits dans des hôtels simples de 2 à 3 étoiles : une tenue d'hiver complète et de quoi vous changer le soir suffisent largement. Personne ne se met sur son trente-et-un.

Apportez vos propres couvertures pour la promenade en traîneau de Double H Bar sur le National Elk Refuge, à partir de ~38 €, qui n'en fournit pas. Vous restez assis sans bouger en plein air pendant 45 à 60 minutes, et c'est plus froid que de marcher.

Mettez votre couche la plus chaude et le pantalon de neige. Nourriture et boissons sont interdites à bord, et la prise en charge à l'hôtel n'est pas comprise.

Raquettes ou crampons sont prêtés avec la journée privée de Good Trip Adventures, à partir de ~866 €, qui laisse le temps d'une randonnée ou d'une sortie en raquettes facultative au belvédère de Calcite Springs. Portez des bottes qui entrent dans une fixation.

Son point faible est le prix, facturé par personne pour un groupe privé, ce qui grimpe vite pour un couple par rapport à une journée partagée.

Ce qu'il vaut mieux laisser à l'hôtel

Des bottes de ville à semelle lisse compliquent une journée en snowcoach, tout comme les sweats en coton et un gros sac. La place à bord est limitée, et un petit sac à dos que vous gardez sur les genoux est plus pratique à chaque arrêt.

Un trépied lourd sert rarement dans un snowcoach, puisque la plupart des photos se prennent par la fenêtre ou pendant de courtes marches.

Gardez de la marge dans le budget pour des crampons et des chaufferettes si votre excursion n'en fournit pas. Combien coûte une excursion en snowcoach à Yellowstone détaille ce que comprend chaque prix, et quand a lieu la saison des snowcoachs montre quelles semaines sont en général les plus froides.